泰勒斯是古希腊及西方第一个自然科学家和哲学家<ref name="Burkard)2017">{{cite book|author=彼得．昆茲曼(Peter Kunzmann)、法蘭茲．彼得．布卡特(Franz-Peter Burkard)|title=德國國民必讀圖解世界哲學史|url=https://books.google.com/books?id=8tkqDwAAQBAJ&pg=PA31|date=4 July 2017|publisher=商周出版|isbn=978-986-477-273-5|pages=31–}}</ref>。泰勒斯的学生有[[阿那克西曼德]]、[[阿那克西美尼]]等。 他是第一个提出“世界的本原是什么？” 并 主張水為萬物所自來，因為萬物同生於水，同化於水。 他 开启了哲学史的“本体论转向”的哲学家，被后人称为“希腊七贤之一”和“哲学和科学的始祖”。 他是学界公认的“哲学史第一人”。泰勒斯的思想影响了[[赫拉克利特]]等哲学家。