土地革命战争时期，杨家华在红1军团警备连历任班长、副排长、排长、连副指导员、指导员、团政治处干事，参加了长征及湘江之战、四渡赤水、强渡大渡河、飞夺泸定桥、陕北直罗镇之战、山城堡战役、红军西进甘肃曲子城战斗、东渡黄河晋南战斗，两次负伤。　　　　 抗日战争时期，杨家华历任连指导员、兵站办事处指导员、独立团营教导员、团政治处主任、副政委。参加了平型关战斗。