'''水藻'''，由簡單的水生有機體組成，通過 [[ 光合作用 ]] 儲存光能，生產植物油，而植物油可被轉化成“生物柴油”，為任何 [[ 柴油 ]] 發動機提供動力。另外，水藻可以種植在任何地方，並迅速繁殖，只需要陽光、 [[ 水 ]] 和 [[ 二氧化碳 ]] 。由於水藻可分解為醣、蛋白質與油脂等，海藻油可提煉為生物燃料﹔醣可提煉乙醇。

多數海藻對溫度的適應能力不強，因此在海水溫度變化大的海區；一年中種類的變化很大， [[ 冬天 ]] 有冷水性藻類， [[ 夏天 ]] 有溫水性藻類，它們能在較短的適溫時間內完成生命周期。但有些底棲海藻對溫度變化的適應能力很強，如石莼幾乎在世界各地都能全年生長，淡水藻中多數硅藻和金藻類在 [[ 春天 ]] 和 [[ 秋 ]] 天出現，屬于狹冷性種；有些藍藻和綠藻僅在夏天水溫較高時出現，為狹溫性種。

光照是決定藻類垂直分布的決定性因素。水體對光線的吸收能力很強，湖泊10米深處的光強僅為水表面的10%；海洋100米深處的光強僅為水表面的1%；而且由于海水易于吸收長波光，還造成各水層的光譜差異。各種藻類對光強和光譜的要求不同，綠藻一般生活 于 於[[ 水 ]] 表層；而紅藻、褐藻則能利用綠、黃、橙等短波光線，可在深水中生活。

水體的化學性質也是藻類出現及其種類組成的重要因素。如藍藻（ 原核生物 ）、 裸藻 容易在富營養水體中大量出現，并時常形成水華；硅藻和金藻常大量存在于山區貧營養的湖泊中；綠球藻類和隱藻類在小型池塘中常大量出現。 [[ 海洋 ]] 環境專家多年來對水質監測得出結論：在正常的 [[ 海水 ]] 中，水中氮磷比應為16:1以內，當達到這個比例且 [[ 氮 ]] 、 [[ 磷 ]] 濃度增加時，再加上外界的一些原因。如氣溫升高等，各類水藻就開始迅速繁殖，逐步出現赤潮現象。

相較之下，微藻生物燃料的優點是不需要與糧食爭地、生產生物燃料，還具有吸收 [[ 二氧化碳 ]] 、提供高純度氧氣等優勢。缺點是微藻的外殼堅硬，油脂難以提取，而葡萄藻則需要花時間進行培養，此外，還會造成生態環境的破壞，且成本費用高。