本书共分3部分，约77万字。把中国主要的经济鸟类作了概括性的综合研究与编写，计列有241种，分隶于18目56科。第1部分总论。概述了中国经济鸟类研究简史、鸟类的经济意义、生态、分布及分类等(附鸟体的外部形态与量度)。在鸟类的生态中，为进一步说明鸟类与环境间的相互关系及鸟类的若干生态学特性，分别论述了鸟类的生态类群、鸟类的食性、鸟类的繁殖及鸟类的迁徙等4方面问题。在鸟类的分布中，根据国内鸟类繁殖范围的研究结果，把中国疆域分为东北、华北、蒙新、[[青藏]]、华中、西南和华南等7个区，并分别介绍了各区的特产种、优势种，特别是那些有经济意义的种类。第2部分各论。分别论述了各科形态、生态、分布及经济意义等特征，并列出了科别检索表。每一个科下都列举了主要代表种。种的记述包括中名、 [[ 学名 ]] 、别名、野外标志、形态、生态、地理分布(部分种类附分布图)、经济意义等。第3部分是附录。介绍了鸟类的狩猎和饲养，鸟害的防治及益鸟的保护与招引等。此外，还附列了参考文献、中名和拉丁名索引、鸟体部位名称及图版等。附有彩色和黑白鸟类图片123幅;彩色鸟卵图70幅、鸟巢图32幅。本书的出版在国际学术界很有影响。