六龜盛產[[樟樹]]，日治時期為解決伐樟樹製造樟腦油的交通障礙，遂建造「[[六龜道路]]」，包含貫穿[[十八羅漢山]][[礫岩]]地形的隧道，於 日本 昭和10年（西元1935年）起耗費三個年度開鑿，[[平田末治]]承包，至昭和12年（西元1937年）10月21日全線落成通車，共完成五處隧道，各洞高5.1米<ref name="六龜"/> ，其中第二隧道最短 （42 （長42 米），第三隧道北端外山勢最險峻<ref name="茂龜"/> 。==== 增建 ====第五隧道起初長106米，北端出口非一路通行至六龜本地，而是由隧道口前不遠處下坡入溪底，橫跨過河床再上坡至一般道路（溪水暴漲時改以 [[ 流籠 ]] 接駁）。後經洪水沖刷出口斜坡至成垂直落差，致使 [[ 乾水期 ]] 車輛亦無法通行。[[   二戰]] 時期，因當時戰事緊張，日本人有隨時將重要物源、機具撤移至六龜地區各處囤積做預備，短時間內必須修復運輸暢通，故考慮建橋，但第五隧道原北口端已無腹地，且有再次沖毀之虞，遂於昭和17年 （1942 （西元1942 年）11月16日起<ref>〈旗山＝六龜道路 隧道工事始工式を擧行〉，《[[臺灣日日新報]]》，1942年11月16日4版。{{ja}}</ref> ，從第五隧道中間挖鑿叉路延長隧道為210米，成為 [[ 最長 ]] 隧道，並另開掘第六號隧道 （134 （長134 米），由 [[ 陳耀春 ]] 之父、大江組承包，於昭和18年 （1943 （西元1943 年）11月底竣工<ref name="老相片">高雄縣六龜鄉公所，《六龜里老相片集I》，2010年12月1日初版二刷。{{zh-tw}}</ref><ref name="旗六">〈旗山六龜間道隧道完成す 荖濃溪の水魔一掃さる〉，《[[臺灣日日新報]]》，1943年12月15日4版。{{ja}}</ref><ref name="六龜"/> ，該隧道內壁還是原始礫石洞壁。<ref name="茂龜"/>

戰後，六龜隧道由[[ 交通部公路總局| 臺灣省公路局]]接管保養，歷年來常因豪雨、颱風、山洪造成落石、山崩，特別是一隧入口和六隧出口處問題特別多，早期出入六隧的民眾，大多數人都曾有被困隧道中 的慘痛經驗 ，還曾有因隧道崩坍造成交通中斷，歷時四個月才重建貫通的情形。<ref name="六龜">[http://www.liukuei.org.tw/main.asp?body=pageL5 〈六龜隧道〉]，六龜區農會。{{zh-tw}}</ref>==== 災害修復 ====*六龜四號隧道民國56年 （1967 （西元1967 年）5～6月災害整修時， [[ 營造商 ]] 擅自降低洞內高度，致大型車無法通行，六龜農產品改以 [[ 三輪車 ]] 及 [[ 鐵牛車 ]] 接駁<ref>〈六龜四號隧道災害修復工程 營造廠商擅降高度 致使車輛無法通行〉，《[[民聲日報]]》，1967年6月7日。{{zh-tw}}</ref> 。 *民國66年 （1977 （西元1977 年）6月21日因久雨不止，六龜三號隧道北口外道路遭[[荖濃溪]]洪水沖毀，很長一段時間改採步行方式進出；同年7月25日[[ 颱風賽洛瑪 (1977年)| 賽洛瑪颱風]]過境，台灣南部災害嚴重，六龜二號隧道 [[ 崩塌<ref name="老相片"/> ]] 。

==== 隧道 停用 ====民國70 （1980 年（西元1980年 ） 年 代起，假日前往六龜的遊客漸多，隧道內時常 [[ 交通壅塞<ref>-{于}-蘭，〈六龜隧道應拓寬〉，《[[聯合報]] 》，1982年3月9日18版。{{zh-tw}}</ref> ；另外， [[ 雙層 ]] 遊覽車 亦 無法通過此隧道，故因應交通需要， [[ 省公路局 ]] 自民國77年 （1988 （西元1988 年）5月21日起開工另闢 [[ 外環路 ]] （ 今即[[ 台27線| 台27甲線]]），於民國80年 （1991 （西元1991 年）1月26日通車，總長2,100米<ref>〈六龜隧道外環道路26日通車〉，《[[中國時報]]》，1991年1月17日14版。{{zh-tw}}</ref><ref>〈高縣六龜隧道外環道 今通車〉，《[[民生報]]》，1991年1月26日20版。{{zh-tw}}</ref> 、寬8米，並於兩側栽植 [[ 豔紫荊 ]] ，增加美觀。自從外環道路通車以後，就很少車輛從六龜隧道內通過。

停用後的六龜隧道初期並未封閉，有關單位曾舉辦多項活動，例如民國88年 （1999 （西元1999 年）3月28日隧道 [[ 健行 ]] 、民國91年 （2002 （西元2002 年）2月 [[ 元宵節 ]] 點燈祈福、民國92年 （2003 （西元2003 年）2月28日隧道 [[ 懷舊之旅<ref>陳清智，〈千人健行 共賞六隧之美〉，《[[中國時報]]》，1999年3月28日17版。{{zh-tw}}</ref><ref>邱英明，〈元宵節點燈 首場在六龜〉，《[[聯合報]]》，2002年2月6日18版。{{zh-tw}}</ref><ref>阮正霖，〈六龜隧道行 遊客邁大步〉，《[[聯合報]] 》，2003年3月1日17版。{{zh-tw}}</ref> 。

然而昔日六龜隧道外側的[[艷紫荊]]大道在民國98年 （2009 （西元2009 年）8月的[[ 八八水災| 莫拉克風災]]中溪水暴漲沖毀 [[ 路基 ]] ，已不復往昔<ref name="茂龜"/> ，外環道中斷期間，救災車輛行駛已廢棄的六龜隧道，直至同年9月底 [[ 溪底便道 ]] 通車為止<ref>行政院莫拉克颱風災後重建推動委員會，《愛與希望耀動生命力 莫拉克颱風災後重建3周年成果彙編(上)》，[[高雄市]]，2012年8月初版，ISBN=978-986-03-3284-1。{{zh-tw}}</ref><ref>葉銘哲：YouTube頻道《挺進六龜-去程》影片，2010年，0分46秒～3分45秒。</ref> 。

目前隧道內因 已 依據「 [[ 台灣林業經營改革方案 ]] 」，設置 了 六龜「 [[ 十八羅漢山自然保護區 ]] 」，禁止一般遊客進入，遊客欲進入十八羅漢山自然保護區，需15天前向屏東林管處預約申請。 惟近期（2020年5 民國109年（西元2020年）5 月 ） 曾辦理指定日期至十八羅漢山服務區 [[ 臨櫃 ]] 報名付費參訪。<ref>[https://news.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/1867784 〈六龜隧道生態旅遊有賣點 文章網址 說 明 年6月開放4條解說路線〉] {{Wayback|url=https://news.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/1867784 |date=20181211130520 }} ，[[自由時報]]，2016-10-26。{{zh-tw}}來源，文章日期</ref><ref>[https://www.cna.com.tw/news/aloc/201802150066.aspx 〈六龜樟腦古隧道 == 孕育成生態走廊〉]，中央社，2018-02-15。{{zh-tw}}</ref><ref>[https://m.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/3150648 〈單人也能走十八羅漢山秘境 5月開放6天臨櫃報名〉] {{Wayback|url參考文獻 =https://m.ltn.com.tw/news/life/breakingnews/3150648 |date=20200520172526 }}，[[自由時報]]，2020-04-30。{{zh-twreflist}}</ref>