1月14日東京快遞運送1個營的部隊，作為“克號”撤退的後衛。來自拉包爾的1名參謀通知部隊，百武決定撤退。同時，日本軍艦和飛機進入拉包爾周圍和布幹維爾地區，準備執行撤離行動。盟軍情報發現日軍的活動，但他們誤解為準備再試圖奪回亨德森機場和瓜達爾卡納爾島。<ref>Miller, p. 338, Frank, p. 540–560, Morison, p. 333–339, Rottman, p. 64, Griffith, p. 269–279, Jersey, p. 384–388, Hayashi, p. 64.</ref>

帕奇，警惕地認為這是日軍1次迫在眉睫的進攻，因此他只派出相對較小規模的部隊繼續對百武的部隊實施緩慢的攻勢。1月29日，哈爾西，在相同的情報下採取行動，派出1支補給艦隊在1支巡洋艦特混艦隊掩護下，前往瓜達爾卡納爾島。在發現巡洋艦特混艦隊後，日本海軍魚雷轟炸機在當天晚上攻擊了特混艦隊，和嚴重破壞了美軍巡洋艦[[芝加哥號巡洋艦 (CA-29)|芝加哥號]]。第二天，在更多飛機的魚雷攻擊下“芝加哥號”被擊沉。哈爾西下令餘下的特混艦隊返回基地，並指示他其餘的海軍部隊進入採取在瓜達爾卡納爾以南的[[珊瑚海]]，及必須準備好以迎擊日軍的進攻。<ref>Hough, p. 367–368, Frank, p. 568-576, Miller, p. 319–342, Morison, p. 342–350.他們的貨物卸載後，美軍運輸艦從該島撤出了[[第2陸戰團]]。第2陸戰團已經從戰役開始就一直在瓜達爾卡納爾島作戰。</ref>