為回應盟軍在瓜達爾卡納爾島的登陸，日本[[大本營 (大日本帝國)|大本營]]向拉包爾為基地的1個[[軍]]級指揮部，由[[百武晴吉]][[中將]]指揮的日本帝國陸軍[[第17軍 (日本陸軍)|第17軍]]，授與收復瓜達爾卡納爾島的任務。該軍是受到日本海軍部隊，包括總部設在[[特魯克]]，由[[山本五十六]]指揮的[[聯合艦隊]]之支援。第17軍當時正在積極參與日軍{{tsl|en|New Guinea campaign|在新幾內亞的行動}}，只有少數單位可以參戰。其中，{{tsl|ja|川口清健}}少將的{{tsl|en|Kawaguchi Detachment|第35步兵旅團}}、{{tsl|en|Aoba_Detachment_(Imperial_Japanese_Army)|第4（青葉）步兵聯隊}}分別從[[帛琉]]與[[菲律賓]]出發，而由[[一木清直]][[大佐]]指揮的联队正在[[關島]]附近的運輸船上。不同的單位立即開始通過特魯克和拉包爾前往瓜達爾卡納爾，一木聯隊距離最近，故首先抵達該地區。“一木支隊”包括約917名士兵，在8月19日凌晨零時從倫加防禦圈以東太午角的驅逐艦登陸，然後向西面海軍陸戰隊的防禦圈進行了{{convert|9|mi|km|sing=on}} 的夜間行軍。<ref>Frank, p. 147.</ref><ref>Smith, p. 88; Evans, p. 158; and Frank, p. 141–143.一木支隊是以指揮官的名字來命名，屬於來自[[北海道]]的[[第7師團 (日本陸軍)|第7師團]]的一部分。青葉聯隊來自[[第2師團 (日本陸軍)|第2師團]]，它的名字來自在[[仙台]]的青葉城，因為團中大多數士兵來自[[宮城縣]]（Rottman, ''Japanese Army'', p. 52）。一木支隊曾計畫參與入侵和佔領[[中途島]]，但入侵行動因日本在[[中途島戰役]]中戰敗而取消後，撤回日本。雖然有些歷史說明，一木的團是在特魯克，在埃文斯的書中，[[田中賴三]]說在中途島戰役之後他安排一木支隊駐紮在關島。一木支隊後來乘船運送到其他地方，但在盟軍登陸瓜達爾卡納爾島後改道到特魯克。</ref>{{le|羅伯特·萊基|Robert Leckie (author)}}在他的著作“枕戈待旦”中回憶泰納魯河戰役：“每個人都忘記了戰鬥而看著大屠殺，此時叫喊聲席捲了整個防線。一組日軍沿對面河邊向我們的方向衝來。大家對他們的出現大為驚訝，但沒有人開槍。”