亚历山大·弗莱明于1923年发现[[溶菌酶]]，1928年首先发现了[[青霉素]]。后英国病理学家弗劳雷、德国生物化学家钱恩进一步研究改进，并成功的用于医治人的疾病，三人共获诺贝尔生理或医学奖 <ref>[https://baike.baidu.com/item/%E8%AF%BA%E8%B4%9D%E5%B0%94%E7%94%9F%E7%90%86%E5%AD%A6%E6%88%96%E5%8C%BB%E5%AD%A6%E5%A5%96/1310224?fromtitle=%E8%AF%BA%E8%B4%9D%E5%B0%94%E7%94%9F%E7%90%86%E6%88%96%E5%8C%BB%E5%AD%A6%E5%A5%96&fromid=9660693],百度网, </ref> 。青霉素的发现，使人类找到了一种具有强大杀菌作用的药物，结束了传染病几乎无法治疗的时代；从此出现了寻找抗菌素新药的高潮，人类进入了合成新药的新时代。