英國科學家發現，英國變種病毒的變異[[病毒株]]被命名為B.1.1.7., 出現了前所未有的17個突變，包括14個[[氨基酸]]突變和三個[[蛋白質]]構件消失。其中8個突變發生于病毒包膜表面的棘突蛋白(S蛋白) 。 , 取名為「N501Y」的突變最為關鍵，為蛋白質結合點的一個氨基酸變異 。實驗結果顯示，N501Y , N501Y 突變可增加病毒蛋白質進入人體細胞的能力。   此外，病毒結合位元點的N439K和Y453F突變也有類似作用。這些位於棘突蛋白結合點的突變, 還可以增加其再生能力，讓病毒更具傳染力。