英國科學家發現，英國變種病毒的變異[[病毒株]]被命名為B.1.1.7., 出現了前所未有的17個突變，包括14個[[氨基酸]]突變和三個[[蛋白質]]構件消失。其中8個突變發生于病毒包膜表面的棘突蛋白(S蛋白)。取名為「N501Y」的突變最為關鍵，為蛋白質結合點的一個氨基酸變異。實驗結果顯示，N501Y突變可增加病毒蛋白質進入人體細胞的能力。此外，病毒結合位元點的N439K和Y453F突變也有類似作用。這些位於棘突蛋白結合點的突變, 還可以增加其再生能力，讓病毒更具傳染力。

因兒童體內的ACE2受體比成人少，代表病毒進入人體的通道較少，故先前的新冠病毒株要感染兒童較困難。但如今變種病毒與ACE2受體結合力增加，倫敦帝國學院教授兼傳染病流行病學家費格遜（Neil Ferguson）認為，變種病毒不但影響傳染力，而且更容易傳染給兒童。<ref>{{Cite Web|url=https://www.cw.com.tw/article/5104643|title=英國變種病毒，鎖定小孩　4大關鍵釋疑|date=2020-12-25|website=天下雜誌|accessdate=2021-02-12}}</ref>