根据剧作家奥古斯特·威尔森的同名话剧改编，在百老汇舞台多次演出，曾获托尼奖及普利策奖 [9] 。一直有人想要把《藩篱》拍成电影，但是剧作者奥古斯特·威尔森坚持让黑人影人来导演，所以一直难产。制片人斯科特·鲁丁获得电影版权后，打电话给华盛顿，问他想不想出演、或者导演这个片子，华盛顿答应他先读剧本。读完剧本，华盛顿被这个故事吸引了。丹泽尔·华盛顿事后承认，他20岁的时候看过这出话剧，他没有立刻答应拍电影，而是演话剧版的原因是因为担心自己的年龄等不及电影筹备。当时华盛顿已经55了，而剧中男主角特洛伊是53岁，若不抓紧时间，华盛顿担心自己太老演不了了 [10] 。