研究领域是信息光学与光电子技术相结合的应用基础学科，包括：现代光学与光电子学、光通信、光信息处理、声光信息处理与光通信技术和激光技术等。主要有三个研究方向，即光信息存储与处理、光通信技术与器件、以及激光超短脉冲与变频技术，均处于国内先进或领先的水平；代表性成果有新型超高密度体全息存储、声电光器件、可调谐激光器。目前承担了1项"973"国家重点基础研究项目、4项[[国家自然科学基金]]项目、1项国家部委项目和5项北京市科委教委项目，研究经费充足，同时与国际学术界有较为广泛的学术交流。 [[ 本学]] 科所依托的光学学科于1986年获得[[国务院]]授权的博士学位授予权， [[ 光学 ]] 工程学科于2000年获得博士学位授予权。学科部可同时招收理学 (光学)和工学 (光学工程)的博士、硕士[[研究生]]。在211工程"九五"期间的重点学科建设中，作为"激光应用技术"重点学科的一部分,学科的学术水平有了很大的提升,并且实验室建设成效显著,并且于2001年与激光工程研究院整合,进入了"光学"国家重点学科行列。