景泰四年（1453年）十月，他的叔父首阳大君李瑈和大臣韩明浍、郑麟趾勾结，杀害了皇甫仁、金宗瑞等顾命大臣及宗亲安平大君李瑢等人而夺取政权，史称“癸酉靖难”。景泰六年（1455年）闰六月十一日，李弘暐被迫禅位于李瑈，同年七月尊为恭懿温文太上王。

李弘暐被篡后被幽于昌德宫，一批忠臣密谋拥戴其复位，但是被其中一个参与者金礩告密于他的丈人右赞成郑昌孙，事机遂败露。为了警告仍然拥护李弘暐的那些大臣，李瑈在景泰七年（1456年）六月下令将为首图谋拥戴李弘暐的成三问、俞应孚、金文起、朴彭年、河纬地、李垲六人凌迟处死，世称“死六臣”。

其一（五律）：击鼓催人命，回首日欲斜。黄泉无一店，今夜宿谁家？

其二（七律）：食人之食衣人衣，素志平生愿莫违。一死固知忠义在，显陵松柏梦依依。