从万壑松风下蹬道，过了小桥，便到湖区中心的芝径云堤。此堤穿湖修筑，是湖区主要风景观赏线。堤岸垂柳成荫，平沙如雪，湖光波影，胜趣天成。在堤上漫步，满眼苍翠碧绿，处处湖光潋滩。沿堤北行，经环碧、如意洲，达烟雨楼。避暑山庄的湖区，全部是人工开凿，按照规划，挖湖取土，土方堆叠于湖畔，形成了岸线曲折的洲岛长堤，加上在洲岛上有许多人工堆叠的士山，形成障景。进入湖区，步移景异，变化无穷，使人目不暇接。