他生於巴黎的一個富人家庭，16歲時考入皇家繪畫雕塑院學習，因為連續三年在比賽中沒有取上名次，幾乎要自殺，直到1774年獲羅馬獎，1775年前往意大利研究藝術受古羅馬和[[ 意大利 [[ 文藝復興]]時期的藝術影響，對古典主義發生興趣，1780年回國，1784年成為皇家藝術院院士，當年又去羅馬，創作了《[[荷拉斯兄弟之誓]]》，使他一舉成名，這幅作品的古典英雄主義主題、莊重的[[色彩]]和嚴謹的[[構圖]]使其成為古典主義畫派的代表作。