周景王二十五年夏四月，景王命令公卿随同自己前往北山田猎。景王计划趁此杀死单子、刘子，然后册立王子朝为太子。但计划尚未实行，周景王突然驾崩，按《左传》的说法是死于心脏病。王子勐即位为王，单子杀宾起，王勐之位初定。即位之时王勐的身份，据《史记·周本纪》是“长子”，按《国语集解》之说是景王朝的太子，对此《左传》无明确记载。《左传·昭公二十六年》记载的王子朝告诸侯文，强调了王后无子的情况下，应该立长子为太子的礼制，而批评单子、刘子为私利而立少子的行为。由此可见，王子朝和王子勐都不是景王的王后之子。而王子朝比王子勐年长。