弗莱彻级是美军在后条约时代设计的第一代驱逐舰，其中专门注重在太平洋作战的需要。在[[伦敦海军条约]]失效后，美国海军决定设计比[[格里维斯级驱逐舰]]更大的驱逐舰以确保足以对抗日本后条约驱逐舰。弗莱彻级在主武器火力上并没有明显的提高，但强化了防空火力，具有更好的扩充性。相比之前的[[班森级驱逐舰|班森级]]和格里维斯级驱逐舰，弗莱彻级的排水量增加了约500吨，轴[[马力]]也因此从50000匹提高到了60000匹。和前级舰艇相比更大的舰体使得弗莱彻级除了能沿中心线搭载5门Mk 12型5英寸38倍径炮和2具五联装Mk 15型鱼雷发射管以对抗它国同级驱逐舰外，还有可观的防空火力。在最初的设计中，弗莱彻级只有一门四联装28毫米75倍径高射机炮和六挺勃朗宁M2重机枪作为防空火力，在二战爆发后，面对日军航空兵的威胁，防空火力被逐渐加强到了两门双联装博福斯40毫米[[高射炮]]和七门单装厄利孔20毫米机炮。为了应对二战后期日军的神风自杀式攻击，自1945年开始共有51艘弗莱彻级驱逐舰接受了进一步的防空火力改装，拆掉了舰艏鱼雷发射管和舰舯双联装40毫米炮，以两门四联装40毫米炮代替，七门单装20毫米炮也被换成六门双联装20毫米炮。在[[反潜作战]]方面，原本设计中的弗莱彻级在舰艉部有两架深水炸弹投放轨，在二战期间则在两舷又加装了6具K型[[深水炸弹]]发射器（K-gun），可将炸弹抛射至137米之外 <ref>[https://www.sohu.com/a/400252343_120734467 “美利坚海上轻骑”——“弗莱彻”级驱逐舰全剖析 ]，搜狐，2020-06-07</ref> 。

在1950年代，大量弗莱彻级驱逐舰在接受现代化改装后被转卖给美国的盟国海军，其中2艘给日本[[海上自卫队]]、3艘给大韩民国海军、4艘给[[中华民国海军]]。美军剩余的弗莱彻级，除“苏利文兄弟”号、“纪德”号和“卡森·杨”号外，均在1970年代被解体。最后一艘除役的弗莱彻级驱逐舰是[[墨西哥海军]]的“库伊特拉华克”号（ARM Cuitláhuac），于2001年除役，在争取保存失败后于2010年解体，意味着弗莱彻级驱逐舰服役长达近60年，并一直使用到[[21世纪]] <ref>[https://www.sohu.com/a/271515918_325359 二战海战十大明星兵器系列之四——美国弗莱彻级驱逐舰的骑士之剑  ]，搜狐，2018-10-26</ref> 。