将之称为原行星云（protoplanetary nebular）是一个不幸的选择，因为经常会和毫无关联性的另一个项目原行星盘 <ref>[https://www.sohu.com/a/331973216_422567 原行星盘: 行星诞生的摇篮  ]，搜狐，2019-08-06</ref> 混淆。命名为原行星云是更早期已经有行星状星云的后果，因为早先的[[天文学家]]透过[[望远镜]]发现这类天体与气体巨星的[[天王星]]和[[海王星]]在外观上相似，因此将之命名为行星状星云。为了避免混淆，Sahai，Sánchez Contreras & Morris（2005）建议使用与其他项目不会重叠的前行星云；虽然AGB的类别中也包含不会将抛出的物质电离的恒星，但是它们也曾经被认为是位于AGB的天体。

原行星云阶段会持续至中心恒星的温度达到约30,000K，并且热到足以（产生足够的紫外线辐射）使拱星云电离而成为被称为行星状星云的一种发射星云。这种转变耗费的[[时间]]大约少于10,000年，或是拱星包层的密度低于行星状星云的门槛，大约每立方公分100个[[分子]]，就没有行星状星云能产生。像这样的状况有时指的是'懒散行星状星云'. （Volk & Kwok 1989） <ref>[https://www.sohu.com/a/113461990_471427 原行星云演化  ]，搜狐，2016-09-03</ref> 。