“赛马场”（hippodrome）一词源于希腊语的hippos（ιππος，马）和dromos（δρομος，道路）。在古代世界，[[赛马]]和双轮战车赛车是受欢迎的休闲活动<ref>[https://www.sohu.com/a/339705637_99944169 总年龄超过6000岁的三根立柱，是这座万城之城最古老的见证者 ]，搜狐，2019-09-09 </ref>，在希腊化时期、 [[ 古罗马 ]] 时期和拜占庭时期的希腊城市，赛马场都很常见。

第一座赛马场修建于这座城市还称为拜占庭的时代，当时它是一个省会城市。公元203年， [[ 皇帝 ]][[ 塞普蒂米乌斯·塞维鲁 ]] 重建了该城，扩建了城墙，并修建了赛马场，用于战车比赛和其他娱乐项目。

公元324年，君士坦丁大帝决定将首都从罗马迁往拜占庭，并将该城更名为新罗马（Neu Roma），很快又更名为君士坦丁堡。 [[ 君士坦丁大帝 ]] 大规模扩建城市，其中一项重要的工程就是修复赛马场。估计君士坦丁赛马场长约450米，宽约130米，能够容纳10万观众<ref>[http://pingfanjilu.blog.sohu.com/271142165.html 【伊斯坦布尔】君士坦丁堡赛马场的前世今生]，搜狐博客，2011-09-18 </ref>。

赛马道呈U形，皇帝看台（Kathisma）位于其东端。皇帝看台有一个通道可以直接到达大皇宫，这个通道只有皇帝和皇室其他成员可以使用。在其北端，有四尊鎏金的铜驷马雕像，不能确定是属于 [[ 古希腊 ]] 还是古罗马，它们在1204年遭到第四次十字军的洗劫，运往威尼斯，安装到圣马尔谷圣殿的立面上，现在称为圣马尔谷之马。沿赛道排列的其他著名马匹和战车的青铜雕像，现在都已不存在。赛马场布满了众神、帝王和 [[ 英雄 ]] 的雕像，其中著名的 [[ 作品 ]] ，有留西波斯的赫拉克勒斯雕像、罗慕路斯与雷穆斯与狼雕像，以及蛇柱。在皇帝 [[ 君士坦丁七世 ]] 的著作《典仪论》（De Ceremoniis）中，描述了在萨拉森或阿拉伯访客参观之际跑马场的装饰品，提到了罕见的紫色帷幔和挂毯。

在整个拜占庭时期，赛马场是城市社会 [[ 生活 ]] 的中心，大量赌注押在了战车比赛。最初有四支队伍参加比赛，每一支队伍由元老院内不同的政党（Deme）资助，它们分别是蓝党（Venetoi）、绿党（Prasinoi）、红党（Rousioi）和白党（Leukoi）。红党和白党逐渐衰弱，并被其他两个主要党派吸收（蓝党和绿党）。

每次参加比赛的共有八辆战车（每队两辆战车），各由四匹马拉动，在赛马场的赛道上竞争。这些比赛不仅仅是简单的体育活动，还提供了罕见的机会，让皇帝和平民可以来到一起。在赛马场常会举行 [[ 政治 ]] 讨论。

蓝党和绿党之间的竞争，往往与政治或 [[ 宗教 ]] 对抗相交融，有时甚至形成骚乱，其中最严重的是532年的尼卡暴动，估计有30000人死亡，许多重要建筑，如第二座 [[ 圣索非亚大教堂 ]] 在暴动中被摧毁。目前所见到的第三座教堂，是由查士丁尼大帝在尼卡暴动之后重建的。

[[ 君士坦丁堡 ]] 始终未能从第四次十字军的破坏中得到恢复，直到1453年拜占庭帝国灭亡。那时，跑马场已成为一片废墟。1453年，这座城市被奥斯曼土耳其人征服，并成为 [[ 奥斯曼帝国 ]] 的首都。

在奥斯曼帝国时期，由于土耳其人对赛车不感兴趣，赛马场原来的用途逐渐被人遗忘。但是，这个地方始终没有建造 [[ 建筑物 ]] ，而且还被用于各种庆典活动，例如苏丹艾哈迈德三世儿子隆重豪华的割礼仪式，持续了几天之久。在奥斯曼帝国的 [[ 绘画 ]] 中，竞技场的座椅和纪念建筑仍然完好无损。今天，苏丹艾哈迈德广场的平面和尺度，都大致相当于已消失的赛马场。