盖伦帆船可以说是[[卡拉维尔帆船]]及[[克拉克帆船]]的改良版本，以用作远洋航行。它采用了被调低的船首，以及延长了的船身，令它在水面航行时有着前所未有的稳定性。盖伦帆船的独特构造更减低了其前舷的风阻，航行速度得以提高 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_4b077852010008zb.html 《大航海时代Online》盖伦帆船]，新浪博客，2007-05-10 </ref> ，亦易于操舵。比起旧有的版本，盖伦帆船的[[船]]身更为修长及狭窄，再加上它以方型的船尾楼取代传统的弧形船尾，令它比旧版本更为适合远洋航行。而它的重量也是其独特的地方。一般的克拉克帆船重达1000吨，而盖伦帆船只是重500吨左右，令[[速度]]比前者更快。此外，盖伦帆船拥有十分坚固的船身，令它适合于远洋探险、远洋贸易及海战等多个不同方面的范畴。最重要的是，它的生产成本比克拉克帆船便宜，生产三艘克拉克帆船的成本可以生产五艘盖伦帆船。盖伦帆船被制造出来的年代，正好是[[西欧]]各国争相建立海上强权的大航海时代。所以，盖伦帆船的面世，亦对欧洲局势的发展有一定影响。

盖伦帆船在[[军事]]的应用上较远洋贸易用为多。在16世纪[[西班牙]]的[[无敌舰队]] <ref>[https://www.sohu.com/a/127240902_612632 大航海时代的无敌舰队！西班牙大帆船简介 ]，搜狐，2017-02-25 </ref> 就是主要由盖伦帆船所组成。虽然[[英国]]的约翰·霍金斯击败了西班牙的无敌舰队，然而大多数盖伦帆船却幸存下来。此外，很多欧洲国家也开始应用盖伦帆船作为远洋探险及贸易。