多年生 [[ 草本 ]] ，高20-40厘米。根状茎近球形，直 径3-5厘米，有时可达8厘米，断面黄色；地上茎直立或外倾，无毛而微被白粉，通常黑紫色。叶1枚，生于茎顶， 2-3回三出羽状复叶，草质，长6-10厘米，宽9-18厘米，末回裂片倒卵形或卵状长圆形，2-3深裂，裂片全缘，长2.5-3.5厘米，宽1.5-2.5厘米，叶脉网状，上面淡绿色，背面粉绿色；托叶一侧与叶柄愈合，2裂。总状花序顶生，具13-16朵花；苞片三角状卵形或肾形，先端常突尖；下部花梗长3-4厘米；花黄色，直径1．1-1．8厘米；萼片通常6，花瓣状，长椭圆形或卵形，长7-10毫米，宽5-6毫米，先端钝；花瓣6，蜜腺状，长约2毫米；雄蕊6，长4-7毫米；雌蕊具短柄，子房菱状卵形，花柱短，柱头平截，胚珠2-3枚。蒴果近球形，5瓣裂。种子通常2枚，近倒卵形，熟时绿褐色。花期3-4月，果期4-5月。<ref>[https://www.doc88.com/p-9965690658241.html  江南牡丹草的抗炎、镇痛、镇静作用],道客巴巴, 2017-01-19</ref>