汉晋三国时期，颍川也是士族豪门、才智之士聚集地之一。颍川陈氏和颍川荀氏是两个以颍川郡为郡望的著名士族。因此涌现出大量知名人物。以至于曹操势力早期所谓的“五大谋士”中，居然有三个是颍川人。短短数百年间，颍川人提出了削藩、屯田、九品中正三项对于之后中国政治、经济影响极大的政策，直接影响了中国历史走向。