随着福建海上贸易的发展以及[[农业]]土地的紧张，闽民系开始向粤东、[[雷州半岛]]、[[海南岛]]与[[台湾]]、[[东南亚]]各地移民，明清至今登上华人首富的商人里便有先祖从泉州移居[[广州]]的伍秉鉴 <ref>[https://www.sohu.com/a/403392849_120629484 伍秉鉴：19世纪中国的世界首富 史上最具影响力的巨商 却因身份卑微 下场凄惨  ]，搜狐，2020-06-22</ref> ，印尼华侨祖籍民国间由福建晋江潘湖徙印尼中爪哇古都斯金湖的针记创始人黄维源与福州福清的林绍良和祖籍莆田移居潮汕的李嘉诚等闽商，有的向[[欧洲]]、[[美洲]]、[[日本]]等地移民，分布极为广泛，成为最大的海外华人族群。

因为南下地点不同，民系分支的[[语言]]有不同程度的不同，亦因为大家南下的原地点不同，而[[晋朝]]时各地风俗，语言亦有差别，而细分为数个民系。但闽海民系的人都来相差不远的时代，闽语区多山，与中原相阻，使北方文化，语言难以影响此民系的发展，亦令闽文化得以独立发展。闽人亦在历史上避过多次的大屠杀，为目前中国保留汉文化和传统最好的地区，族群家族观念很强。同时移居福建及广东沿海地区更享有[[交通]]便利，闽人在[[航海]]，贸易等亦取得多样成就，亦有闽商之美名。满清剃发易服和文字狱使汉文化受到很大影响，但闽人血液里仍流淌着汉族儒家传统文化。在明末清除初时闽商更是倾尽资本帮助郑氏集团（[[郑成功]]）以福建为基地进行反清复明活动。清军占领福建和台湾之后，大量闽人继续下[[南洋]]，经过200多年积累再次崛起，积累了大量财富，控制了[[马来西亚]]、[[新加坡]]、印尼以及[[菲律宾]]的[[经济]]，而且富可敌国，并在清末民国初帮助[[孙中山]]、杨衢云等革命，与控制全中国经济的满族再战，志在推翻满清政府。在民国时期华侨富豪以陈嘉庚为首，在这一带以及福建人早期的聚居地中上环，提供国民党革命、北伐、抗日的资金中转站，有大量[[银行]]，[[企业]]为国民党提供资本。新中国成立后，大量原居于厦门、[[广州]]、[[上海]]以及全国各地的闽籍[[资本家]]、地主移居香港以及新加坡，香港闽民系当中数十万都在中西区、湾仔区、东区、观塘区沿海以及九龙城区红磡一带。[[东南亚]]闽人在马来西亚的人口比重为20%，却控制着全国40%的经济；占菲律宾总人口1%控制了该国70%的财富，而占印尼总人口5%更是控制了该国80%的财富如民国初由福建晋江潘湖徙印尼中爪哇古都斯金湖的针记创始人[[黄维源]]等，新加坡的华人比例达75%更是不在话下 <ref>[https://zhuanlan.zhihu.com/p/145336415 新加坡是一个华人国家，但不全是华人，且华人比例正在下降 ]，知乎专栏，2020-7-27</ref> 。