新西兰蒂帕帕国里博物馆的最早前身可追溯于新西兰殖民博物馆。 该馆由James Hector始建于1865年，位于博物馆大街 （Museum Street）。 在1930年左右， 该 [[ 博物馆 ]] 迁移至坐落在Buckle大街的新西兰疆域博物馆（New Zealand Dominion Museum building）， 而这里也正是新西兰国家艺术展馆 National Art Gallery of New Zealand的所在地。

蒂帕帕国立博物馆始建于1992年，源于新西兰蒂帕帕国立博物馆[[条约]]的顺利通过。官方首次于1998年的2月14日正式运营，Sir Peter Blake 与新西兰首相Jenny Shipley主持了开馆典礼。该馆的日程运营主要由新西兰文化部所成立的 [[ 理事会 ]] 所承担。在[[运营]]之初的5个月中，有超过100万的游客慕名前来参观。在这之后，平均每年的游客数量都会在100至130万左右。