1953年，通用电气公司决定结束与美国机车公司的合作关系，正式涉足干线[[柴油机车]]的市场。1956年，通用电气公司向市场推出第一款“通用”系列柴油机车（Universal series）——[[UD18型柴油机车]]，但美国本土的铁路公司对此没有太大兴趣。1959年，通用电气公司成功研制了[[U25B型柴油机车]]，装用一台2500马力的FDL16型柴油机，随即成为当时美国国内单机[[功率]]最大的四轴柴油机车，还采用了[[模块化]][[电子]]控制系统、防滑行防空转系统 <ref>[https://www.doc88.com/p-9932676365691.html 城轨车辆通用防滑试验装置的研究]，道客巴巴，2015-1-18</ref> 、中央空气滤清系统等崭新[[技术]]。由于其优异性能和可靠表现，联合太平洋铁路、宾夕法尼亚铁路、南太平洋铁路、纽约中央铁路、[[岩岛铁路]]等一级铁路公司相继订购U25B型柴油机车。

1963年9月，通用电气公司又在U25B型柴油机车的基础上，向美国市场推出六轴版本的U25C型柴油机车，以满足一些铁路货运公司的牵引需求，其主要竞争对象是易安迪的SD24、[[SD35型柴油机车]]。型号当中的“U”代表“通用”系列、“25”代表单节功率为2500马力、“C”代表机车轴式为Co-Co。U25C型柴油机车除了车体长度稍微延长之外，柴油机和传动系统等部分均与U25B型柴油机车保持最大程度上的相同。机车采用单司机室外走廊式车体结构，装用一台16气缸、四冲程、涡轮增压的FDL16型中速柴油机，额定功率为2500马力。机车使用直—直流电传动装置，柴油机直接驱动一台GT-598型直流牵引[[发电机]]，并将发出的直流电供给六台并联的GE-752型串励直流牵引电动机 <ref>[https://www.docin.com/p-1404038093.html 直流牵引电动机的特性]，豆丁网，2015-12-25</ref> 。