FT型柴油机车 <ref>[https://www.docin.com/p-1511951472.html 机车车辆的发展]，豆丁网</ref> 是通用汽车电气动力分部推出的第一款干线货运柴油机车。在此之前，电气动力公司已经推出了一系列干线客运柴油机车（例如EA/EB型、E2型、E3型等），但当时大部分柴油机车只是用于功率需求较低的调车作业。至1930年代末，随着柴油机车的单机[[功率]]和功率[[重量]]比的提高，使其与蒸汽机车的竞争领域扩展到调车作业以外。当革命性的FT型柴油机车于1939年面世后，对美国本土的蒸汽机车造成了致命的打击，同时亦标志着美国铁路干线牵引动力内燃化的开始。

FT型柴油机车是多节重联的干线货运柴油机车，可根据车体形式分为设有司机室的A节机车和无司机室的B节机车，[[标准]]的编组形式是由四节机车（A-B-B-A）组成的5400马力机车组，亦有部分铁路公司购置了由三节机车（A-B-A）组成的4050马力机车组。每节机车装用一台16气缸、1350马力的16-567型二冲程柴油机，气缸直径为8.5英寸（216毫米），活塞行程为10英寸（254毫米），额定转速为每分钟800转，平均有效压力为每平方英寸80磅（每平方厘米5.6公斤）。传动系统采用直—[[直流电]]传动装置，柴油机直接驱动一台D4型直流牵引[[发电机]]，发出的直流电供给四台D7型直流牵引[[电动机]] <ref>[https://www.sohu.com/a/230670756_180520 超清晰易懂的电动机原理大全 动图解析]，搜狐，2018-05-07 </ref> 。每节机车均装有电阻制动装置。FT型柴油机车和所有E系列、F系列柴油机车一样，采用流线型外观的整体承载结构棚式车体，这种车头外形俗称为“斗牛犬”（bulldog nose）。机车轴式为Bo-Bo，走行部为两台布贝格B型二轴转向架。