万变不离其宗，贸易的核心是交换。

交换过程分为交换协议阶段和标的转移阶段。标的包含商品、服务、劳务、[[技术]]、[[信息]]等。交换协议是双方对立主体对标的达成一个彼此能够接受和认同的所谓等价的值。标的所有权的转移是以对价的同步互动为条件，所以交换是在动态过程中实现的。