'''明太祖朱元璋'''（{{bd|1328年|10月21日|1398年|6月24日|catIdx=Z朱}}），或稱'''洪武帝'''，[[明朝]]開國[[中国皇帝|皇帝]]，[[漢族]]，[[朱姓]]，讳元璋，小名重八，《朱氏世德碑》：「先伯娶刘氏，生子四人：重一公、重二公、重三公生盱眙，重五公生钟离。先考君娶妻陈氏，泗州人，生子四：长重四公生盱眙，重六公、重七公生五河，某其季也，生迁钟离后，戊辰年。」，後更名興宗，字国瑞，生於[[濠州]][[钟离县]] 。廟號「'''太祖'''」，谥號「开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功'''高皇帝'''」。在位三十一年，因[[年号]][[洪武]]也俗稱洪武帝。太祖之後的皇帝除[[明英宗]]（二度在位）、[[皇太極|清太宗]]（改國號）外，皆實行[[一世一元制]]。

朱元璋出身贫农家庭，幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年，入皇觉寺。25岁（1352年）时，参加郭子兴领导的红巾军反抗[[蒙元]]政权。先後击败了[[陈友谅]]、[[张士诚]]等其他起义军，统一南方，後北伐灭元，建立[[大一統]]的皇朝，[[国号]]“[[大明]]”。在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大興移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物；下令解放奴婢；减免賦稅。派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称「[[洪武之治]]」<ref>《中学历史手册·（中国古代史部分·第三编封建社会（续）统一多民族国家的巩固和封建制度趋势衰落—明、清·第一章，明朝的政治、经济和对外关系）》，北京师范大学出版社，1984年，第353页。</ref>。同时立《[[大明律]]》，用严刑峻法管理百姓与官僚，禁止百姓自由迁徙，严厉打击官吏的贪污腐败，设立[[锦衣卫]]等[[特务]]机构，清洗权贵势力及他認為對他的朝廷有威脅的人<ref>《新理念中國歷史》第三版·第二冊：課題七·第一節 p.155，香港教育圖書公司，2013年</ref>、並废[[中书省]]，由皇帝直領各部，进一步加强了[[中央集权]]。驾崩後传位于[[嫡]]长孙[[朱允炆]]為明惠宗。