== 共和党政治，1854–60年 ==
=== 奴隶制与“分争之家” ===
{{further|蓄奴州与自由州|奴隶制}}
[[Image:DredScott.jpg|alt=Painting|thumb|200px|upright|{{Link-en|德雷德·斯科特|Dred Scott}}肖像。林肯称最高法院在《斯科特诉桑福德案》中的决定是一项扩大奴隶制的阴谋。]]
到1850年代，奴隶制在美国南部仍然合法，而在北部州则逐渐被非法化，如伊利诺州<ref>{{cite web |title=The Peculiar Instution |url=http://publications.newberry.org/lincoln/exhibits/show/alwayshatedslavery/peculiarinstitution |publisher=Newberry Library and Chicago History Museum |archiveurl=https://www.webcitation.org/62dB0ccYV?url=http://lincolnat200.org/exhibits/show/alwayshatedslavery/peculiarinstitution |archivedate=2011-10-22 |accessdate=2012-01-05 |deadurl=yes }}</ref>。林肯反对奴隶制和将奴隶制扩展至西部的新领土<ref>{{cite web |title=Lincoln Speaks Out |url=http://publications.newberry.org/lincoln/exhibits/show/alwayshatedslavery/speaksout |publisher=Newberry Library and Chicago History Museum |archiveurl=https://www.webcitation.org/62dBlWFGi?url=http://lincolnat200.org/exhibits/show/alwayshatedslavery/speaksout |archivedate=2011-10-22 |accessdate=2012-01-05 |deadurl=yes }}</ref>。为了反对支持奴隶制的《[[内布拉斯加法案|堪萨斯-内布拉斯加法案]]》（1854年），他重回政治；这一法案废止先前限制奴隶制的《[[密苏里妥协]]》（1820年）。伊利诺州参议员[[史蒂芬·A·道格拉斯]]将“[[人民主权论]]”并入这一法案：他的条款规定定居者可以自由选择是否在新领土上采取奴隶制，而非将这一决定交由国会；林肯反对这一条款<ref>McGovern, pp. 36–37.</ref>。
{{Link-en|埃里克·福纳|Eric Foner}}（2010年）对比废奴主义者和美国东北的激进共和党人（将奴隶制视为罪）与保守派共和党人（认为奴隶制的坏处在于其损害白人的利益并阻碍进步）。福纳认为林肯是一个身处中间的温和派，他反对奴隶制的原因是其违反国父们拟定的共和主义原则，尤其是在《[[美国独立宣言|独立宣言]]》中提到的所有人的平等和民主自治权利<ref>Foner (2010), pp. 84–88.</ref>。
1854年10月16日，在他的《{{Link-en|皮奥里亚演说|Abraham Lincoln Peoria speech}}》中，林肯公开自己对奴隶制的反对态度，并一直重申之直至他当选总统<ref>Thomas (2008), pp. 148–152.</ref>。他以自己的肯塔基口音，以强有力的声音发表演说<ref>White, p. 199.</ref>，称堪萨斯法案中有“'''公开的'''中立，但我认为它必须是隐藏着'''真实的'''传播奴隶制的热情。我不由得憎恨它。我憎恨它，因为奴隶制本身便是巨大的不公。我憎恨它，是因为它使我们失去让我们的共和制在世界上发挥正义影响的资本。<ref>Basler (1953), p. 255.</ref>”
1854年末，林肯作为伊利诺伊州辉格党候选人竞选参议院议员。当时，参议员由州立法机关选举<ref>Oates, p. 119.</ref>。在前六轮投票中都领先的林肯逐渐失去支持，于是他指示自己的支持者转去为{{Link-en|莱曼·特伦布尔|Lyman Trumbull}}投票，而后者也最终击败他的对手{{Link-en|乔尔·阿尔德里奇·马特森|Joel Aldrich Matteson}}<ref>White, pp. 205–208.</ref>。辉格党已经为《堪萨斯-内布拉斯加法案》所分裂，其局面难以挽回。林肯写到：“我认为我是个辉格党人，但其他人却说并没有辉格党人一说；说我是一个废奴主义者，但我做的却仅仅是反对'''扩张'''奴隶制而已<ref>{{cite book|url=http://books.google.com/?id=wecyqmIs6voC&pg=PA16&dq=I+think+I+am+a+Whig,+but+others+say+there+are+no+Whigs,+and+that+I+am+an+abolitionist,+even+though+I+do+no+more+than+oppose+the+extension+of+slavery.#v=onepage&q=I%20think%20I%20am%20a%20Whig%2C%20but%20others%20say%20there%20are%20no%20Whigs%2C%20and%20that%20I%20am%20an%20abolitionist%2C%20even%20though%20I%20do%20no%20more%20than%20oppose%20the%20extension%20of%20slavery.&f=false |title=Lincoln Looks West: From the Mississippi to the Pacific|first1= Richard W.|last1= Etulain|author2=Robert W. Johannsen|page=16|publisher=Books.google.co.uk |date= 2010-03-05|accessdate=2012-07-05|isbn=978-0-8093-2961-8}}</ref>。”
于是在旧辉格党、{{Link-en|自由土地党|Free Soil Party}}、{{Link-en|自由党 (美国,1840年)|Liberty Party (United States, 1840)|自由党}}和[[民主党 (美国)|民主党]]党员的基础上，林肯推动新的[[共和党 (美国)|共和党]]的建立<ref>McGovern, pp. 38–39.</ref>。在{{Link-en|1856年共和党全国大会|1856 Republican National Convention}}上，林肯在本党副总统候选人选票上排名第二<ref>Donald (1996), p. 193.</ref>。
1857年–1858年，道格拉斯同总统[[詹姆斯·布坎南]]决裂，导致民主党内部产生权力斗争。甚至有一些东部的共和党人都支持他连任参议员，原因是他当时主力反对《{{Link-en|列康普顿宪法|Lecompton Constitution}}》，而这一宪法将使堪萨斯州成为[[蓄奴州]]<ref>Oates, pp. 138–139.</ref>。1857年3月，最高法院对《[[斯科特诉桑福德案]]》做出裁定：首席大法官[[罗杰·B·托尼]]认为黑人并非公民，因此不能从宪法中获得权利。林肯谴责这一裁决，并称它是民主党支持奴隶主权力的政治阴谋<ref>Zarefsky, pp. 69–110.</ref>。他说：“独立宣言的起草者们本意绝不是‘人人在肤色、体型、智力、道德和社会能力上是平等的’，但他们的确认为‘人人生而平等——在不可剥夺的权利上是平等的，其中包括生命、自由和追求幸福的权利’。”<ref>Jaffa, pp. 299–300.</ref>
1858年，州共和党大会提名林肯参选参议院。林肯由马可福音3:25中汲取灵感，发表《{{Link-en|林肯的分争之家演说|Lincoln's House Divided Speech|分争之家演说}}》：“若一家自相分争，那家就站立不住。我认为这个政府不能在半奴隶半自由的状态下长存。我不希望这个联邦分崩离析——我不希望这个家灭顶颠覆——但我确实希望它结束分争。它将向两条迥然相异的方向发展<ref>White, p. 251.</ref>。”这一演说描绘在奴隶制争论之下的分立所带来的危险，并激励北方的共和党人<ref>Harris, p. 98.</ref>。由此，全州的选举也即将展开，州立法机关将选择林肯或道格拉斯作为伊利诺伊州参议员<ref>Donald (1996), p. 209.</ref>。
=== 林肯-道格拉斯辩论和库伯联盟演说 ===