当初，王述家庭贫困，请求试做宛陵令，接受了不少别人送的礼物，而置办家具，被州司所查出，有一千三百条。王导派人对王述说:"名父之子不用担心无俸禄，屈治小县求取财物，很不合适。"王述道:"满足了自会罢休。"时人以为王述心胸不豁达。到后来多次做州郡长官，其清廉无与伦比，所受朝廷俸禄赏赐都分给亲戚朋友，住宅旧物不改变从前的面貌，这才为时人所赞叹。

王羲之素来轻视王述，但王述却愈来愈有名气和声誉，王羲之因而忿忿不平。后王述母亲逝世，时任会稽内史的王述离职办丧事，由王羲之代领会稽。但王羲之到后连日声称要去吊唁都没有去，有一次到了门口，但在王述去迎接时却门也不入就离开，以凌辱王述，二人的嫌隙由此扩大。王述守丧后，不久就升任扬州刺史，上任时都不去拜访王羲之，后更命人检举王羲之治下会稽郡的各种问题，逼得王羲之称疾辞职。