常绿灌木或小乔木，高可达15米。小枝被污褐色绒毛，后渐脱落。叶片常卵形、倒卵形或椭圆形，长2-6厘米，宽1.5-4厘米。顶端圆钝或有短尖，基部圆形或浅心形，全缘或有刺状锯齿，叶背密被多层棕色腺毛、星状毛及单毛，遮蔽侧脉，中脉之字形曲折，侧脉每边5-6 (-9) 条。叶柄长1-4 (-6) 毫米，被毛。雄花序长3-10厘米，果序长2-3厘米。壳斗浅杯形，包着坚果1/3-1/2，直径1-2厘米，高0.6-1厘米，内壁被棕色绒毛。壳斗小苞片窄卵形，长约1毫米，覆瓦状排列，顶端与壳斗壁分离，被棕色绒毛。坚果卵形至近球形，直径1-1.5厘米，高1.5-2厘米，顶端微有毛或无毛，果脐微突起。花期5-6月，果期翌年9-10月。<ref>[https://baijiahao.baidu.com/s?id=1604558158722206741&wfr=spider&for=pc 科普一下，了解黄背栎的请举手]</ref>