1899年11月16日，法国与清政府签定《广州湾租界条约》，将雷州府遂溪县和高州府吴川县交界处的部分陆地、[[岛屿]]和两县之间的麻斜湾（今[[湛江港]]湾）划为法国租界（其中陆地面积518平方公里），称为“广州湾租界”。[[广州湾]]法国公使署旧址（俗称“公使堂”）建于1903年，广州湾法军指挥部旧址（俗称"“绿衣楼”）建于1905年。1943年2月至1945年9月，日军侵占广州湾期间，军部设于“公使堂”，宪兵驻“绿衣楼”。1946年1月15日，[[国民政府]]以原广州湾租界范围设立湛江市，市政府驻“公使堂”，“绿衣楼”为警察署。1950年至1954年，湛江市人民政府亦驻于"公使堂"办公。1955年以后，"公使堂"先后为湛江市少年宫、华南工学院湛江分院、湛江无线电一厂等单位使用 <ref>[http://news.southcn.com/d/2012-10/17/content_56329963.htm 充分保护利用广州湾法国公使署旧址及广州湾法军指挥部旧址，推动广州湾文化的研究]，南方网，2012-10-17</ref> 。“绿衣楼”在1949年以后一直由公安局使用。

法国统治湛江期间（即广州湾时期），西方建筑传入，霞山出现一批欧式特色的近代[[建筑]]，虽然由湛江人施工，但由法国人设计，因此，建筑物完全西化，反映了法国当时流行的建筑风格。这些法式的建筑[[遗迹]]，成为了解湛江历史的珍贵“化石” <ref>[http://www.docin.com/p-861851286.html zz探访广州湾法国公使馆旧址 追寻湛江百年历史的珍贵“化石”]，豆丁网 ，2014-7-12 </ref> 。