''' 德 ''' ，是形容人的素质或者事物品质的单字。 [[ 战国时期 ]] 的五德终始说，用“德”代表金木水火土的特性；人们常与其他单字组合，来形容共同生活及行为的准则、规范、品行和品质。《 [[ 老子 ]] 》通过德、人、天地、万物和自然，反复论证“道”与“有”和“无”的关系，以便消除人们对事物的成见，顺其自然而作为，达到无为而无不为的境界。

“德”的字形由“心”、“彳”、“直（本作直）”三个部件组成。“心”表示与情态、心境有关；“彳”表示与行走、行为有关；“直”，“值”之本字，相遇相当之义。（洪颐煊《读书丛录》：“值本作直。”段玉裁《 [[ 说文解字注 ]] 》：“凡彼此相遇相当曰值…古字例以直为值。”）“直”同时也是“德”原来的读音，这通常意味着“直”（值）才是“德”字的成义要件。字形本意为“心、行之所值”，是关于人们的心境、行为与什么水准或什么状态相当的判断。说某人具有某德就是说某人在某一评价空间中到达哪里或站在哪里，说某德（如清德、和德、上德、下德）什么样就是说到达相应位点的行动者的行为表现会是什么样。

德字甲骨文作徝（从彳从直），金文作惪（从心从直）或德（从心从彳从直），字形的演变寓示人们在进行评价时的侧重点的不同，最终写定的“德”字，“心”“彳”构件完整，似乎正寓示着一种综合与折衷。（见广西师大社《 [[ 老子感悟 ]] 》）

[[ 老子 ]] 用辨别事物的德，来描绘道的特性。他说，“从辨别德的角度，来观察道是最恰如其分的。道在事物中，给人似存非存之感觉。反复寻思后，其中有像；仔细掂量后，货真价实；幽静深奥，中有精髓；精髓传真，其中有信。自古及今，注重名誉，大家都用德辨别是非。我根据什么辨别大家的品德？彼此彼此。”

老子用“有”和“无”表明了自己对 [[ 道 ]] 、德、 [[ 仁 ]] 、义和礼的态度。

老子告诉世人玄德之道，即尊道而贵德， [[ 顺其自然 ]] 。他说，“道 - 事物的演化运行机制生于自然，德 - 事物的素质品质蓄积于自然，物 - 事物的形状形成于自然，势 - 事物的势力范围扩展于自然。 因此万物无不遵守道而生存，无不珍藏德而繁衍。道之尊，德之贵，不是奉命而为，而是万物自宾自化，顺其自然。生存之道，繁衍之德；即，生长，发育；独立，毒害；养护，覆亡。生而不有，为而不恃，长而不宰，是幽远常在之德。

老子用“服田力啬，乃亦有秋。”的 [[ 农夫 ]] ，举例说明积德之道。他说，“啬提前选育良种，并根据天气季节变化治人事天。早早积累经验和良种，就是重积德之行为；重积德可以克服自然灾害；能克服自然灾害，就能没有缺吃少穿的极端现象；没有极端现象，可以有 [[ 庄园 ]] ；有庄园能落地生根，富足常在；是谓经验丰富，繁荣长久之道。”

老子认为，治理大国与烹饪小鲜时，小心翼翼地掌握火候一样。用道来体察治理天下，鬼、神和圣人都无法制造人间冲突。人间无冲突，治大国者才能 [[ 德高望重 ]] 。

老子用“蔷”说明积德之道后，又用古时“善为道者”的治国之策，来反对 [[ 愚民政策 ]] 。他说，“古之善为道者，不是靠灌输自己的成见、令民众明白道理，而是将以这种行为、斥为愚民政策。民之难治，是因为足智多谋的愚民政策太多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。知道两者的利害关系是𥡴式，常知𥡴式，是谓玄德。玄德深入人心，幽远常在，与以智治国背道而驰，然后乃至大顺。”

老子忠告世人，有根有据， [[ 不偏不倚 ]] ，才能被天下人接受。