大叶杨材质疏松，供家具、板料等用。对研究杨柳科分类系统中有一定意义。木纤维洁白，为优质造纸原料；生长较快，是高海拔水湿地有发展前途的用材种。 花可以入药，具有止血功能，主治外伤出血、便血、衄血。

乔木，高20多米，胸径0.5米。树冠塔形或圆形；树皮暗灰色，纵裂。枝粗壮而稀疏，黄褐或稀紫褐色，有棱脊，嫩时被绒毛，或疏柔毛。芽大，卵状圆锥形，微具粘质，基部鳞片具绒毛。叶卵形，比任何杨叶均大，长15-30厘米，宽10-15厘米，先端渐尖，稀短渐尖，基部深心形，常具2腺点，边缘具反卷的圆腺锯齿，上面光滑亮绿色，近基部密被柔毛，下面淡绿色，具柔毛，沿脉尤为显著；叶柄圆，有毛，长8-15厘米，通常与中脉同为红色。

雄花序长9-12厘米；花轴具柔毛；苞片倒披针形，光滑，赤褐色，先端条裂；雄蕊30-40。果序长15-24厘米，轴具毛；蒴果卵形，长1-1.7厘米，密被绒毛，有柄或近无柄，3瓣裂。种子棒状，暗褐色，长3-3.5毫米。花期4-5月，果期5-6月。

大叶杨叶形在杨属中最大，先端通常渐尖，易于识别。

生长于海拔高1300-3500米的山坡或沿溪林中或灌丛中。在中国湖南桑植天坪山生长于海拔1000-1400米地带，在石门壶瓶山生长于海拔1500-1700米地带；在桑植天坪山百步滩与四川杜鹃、多脉青冈、茶条果、亮叶水青、桦叶荚混生，在石门壶瓶山海拔1000米处，与米心树、亮叶水青冈、血皮槭、紫茎等温性混生。喜光，喜温凉湿润山地气候和土层深厚、腐殖丰富、排水良好的酸性黄壤或黄棕壤。能耐低温。

中国分布于湖北（恩施、建始、鹤峰、巴东等）、四川、陕西、贵州、云南等省，以鄂西和川东林区为多。

大叶杨果实成熟期比响叶杨要晚，在中国湖南天坪山是6月上旬成熟，熟时蒴果开裂。种子随风飞散，采种要在蒴果未开裂前进行，即由绿色转黄绿色时可以采集，采回果穗置于无风干燥处，果实开裂，种子脱出，种子易丧失发芽力。随采随播为宜，若行春播，需用缸子密封干藏种子千粒重约0.5克。种子细轻，圃地要选择松疏、肥沃的沙壤土，细致整地，苗床要平整均一。播种时最好在苗床上铺一层细土，撒播，播种时用细沙或草木灰与种子混和，用手搓揉种沙，使种毛脱落，利于播种均匀和提高发芽力。每亩播种量1-12千克，播后覆草，10-16天种子发出土，及时揭草，用一股管理方法，一年坐苗高2米左右，可出圃造林。

伐桩分为4个级别，即地径10厘米以下、10-20厘米、20-30厘米和30厘米以上。在萌发后用土埋桩。

选取1年生、芽体健壮的枝条作为嫁接穗条。以前1年扦插成活的山地杨为砧木，采用芽接法处理，接穗为生长点5厘米以下的单芽和生长点10-15厘米以下的单芽。要求嫁接手固定，技术操作相同，嫁后及时扯草、除萌、解绑。

造林地要选择在海1000米以上山地、低丘地。该种生长快，枝叶开扩，造林密度不宜过大。行距2米×3米或2米×2米。加强抚育管理。4-8年可郁闭成林。大叶杨生长快，于形直，育容易，管理方便。