第一位在纪录上发现芬瑟岛的是[[英国]]的库克船长，时间约为1770年5月18日到20日之间，当时库克正经过澳洲东部的沿海，他将此岛命名为印第安头。并在[[航海]]日志上纪录着，看到岛上有为数不少的原住民聚集。1799年和1802年，英国人马修·芬林德（Matthew Flinders）亦曾航行经过此岛，并将其纪录在手绘地图上，但当时并没有清楚的画出芬瑟岛是与澳洲大陆分离的 <ref>[http://www.71.cn/2014/0415/765323.shtml 世界自然遗产——弗雷泽岛]，宣讲家网 ，2014-4-15</ref> 。1836年，由于史特林堡船难，来自欧洲的詹姆斯·芬瑟和妻子在岛上居住了六周。