琼枝又称海冻菜、红丝、石花菜、凤尾等。属红翎菜科，藻类生物。藻体为紫红色，红棕色或黄绿色，软骨质；匍匐重叠，一般高10-30厘米。单轴型。扁平直立，生成不规则叉状或羽状分枝；有时枝体的下部常有圆锥形齿状突起，而上面往往平滑，两侧密生羽状小枝；枝端及藻体腹面常具有圆盘状固着器，以腹面较多。生长于低潮线附近碎珊瑚上，在浅水区的礁石上，深可达低潮线下2~4m。每当海水退潮之后，露出水面的石花菜远远看去好像是一束束紫红色的珊瑚花一样，随着潮汐的流动摇曳着，十分美丽 [2] 。琼枝在古文中亦有许多不同的含义，如玉树、贤才、美女等。琼枝也是提取琼胶的主要原料