在[[苏州|苏州市]]郊，有出拳船的风俗：每逢立夏、[[端午节|端午]]、中秋等佳节，水乡拳师齐登拳船。那拳船是用双橹快船装饰而成，船头板是拳师献技用武之地，船舱两旁威武架上，插着[[刀]]、枪、[[剑]]、戟等[[兵器]]。桅上飘着滚有牙边的村庄武术团体的标旗。有的拳船中还有江南[[丝竹]]伴奏。舱前排立着数名青年引吭高歌，船头拳师们所献的动作名称拳歌，往往在大镇的河面上，汇集着几十条各村来的拳船，两岸围了成千上万的看客。拳师们纷纷竞献绝技。献技于佳节之时，两岸万目睽睽，有口皆碑，这一特定的环境，敦促着拳师们的自尊心，一是要有真功夫，二是所献之技不能与别船雷同。这二条无形中形成了各村庄习拳的训例。年年如此，促使 江南船拳日益丰富多彩。江浙一带水乡流的拳术有：“[[小红拳]]”、“[[岳家手]]”“小金枪”“八虎闯幽洲”“猴拳” <ref>[https://www.sohu.com/a/254601970_672232 “猴拳”的来历与特点 ]，搜狐，2018-09-18</ref> “醉八仙”“梅花桩”等，器械有刀、枪、剑、棍、[[戟]]、[[斧]]、[[鞭]]、叉等兵器。还有表演功力的掷石锁、那酒瓮、叠罗汉等。更有一些使稀有兵器的在船头献艺，如“木锁”，（一种木质器械，外围用铁叶镶包，二头由铁角相裹）。大小长短因人而异，是一种既能积极进攻，又能很好防御的兵器，舞动时呼呼生风。

船拳发端于吴越[[春秋]]，形成于明清，是明清时期帮会组织之一的洪帮特有拳种。船拳在中华武术宝库中独树一帜，原先盛行于河上。船拳根据在河渠纵横交错的水道表演的特点，兼收各派之长自成一脉，形成了似南拳、又非南拳的独特风格。具有体用兼备、内外兼修、短兵相接、效法水战，刚劲遒健、神形合一，步势稳烈、躲闪灵活的特点 <ref>[http://zjtyol.zjol.com.cn/zjrd/201806/t20180620_7585545.shtml 舟山船拳：“非遗薪传”展风采]，浙江在线，2018-06-20</ref> 。进攻时出招敏捷，收招迅速；防御时以手为主，似开似闭，以身为轴，原地转动。船拳十分注重腿部、臀部和腰部的运动，步法极重马步，以求操拳时稳健，经得起风浪颠簸。腿部是发力的重点，故十分重视转腰、甩腰、下腰的动作。为进退自如，船拳十分重视马步转弓步，弓步转马步的动作，以体现进则带攻，攻则带躲闪的特点。