第二十六军前身是[[华东野战军]]第八纵队。1947年，[[鲁中军区]]第四师和第九师合并为华东野战军第八纵队，[[司令员]][[王建安]]，政委向明。参加了鲁南、莱芜、孟良崮、沙土集、[[洛阳]]、开封、淮海等战役。1949年1月第八纵队改编为[[中国人民解放军]]第二十六军 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_5481c8f201009zfz.html 中国人民解放军陆军第26集团军简介]，新浪博客，2008-06-16</ref> ，军长[[张仁初]]，政委[[王一平]]，随后参加[[渡江战役]]。

1985年陆军第二十六军改编为陆军第二十六集团军，辖步兵第七十六师、第七十七师，原第四十六军步兵第一三八师（原第四十五军第一三三师）调入该军，并编入原第四十六军第一三七师部改编的高炮旅。原步兵第七十八师撤销。1992年炮兵第八师调入该军。1998年后，步兵第七十七师改为摩步旅。原陆军第六十七集团军撤销，步兵第一九九师、步兵第二〇〇师（缩编为步兵第二〇〇旅）和装甲第八师转归陆军第二十六集团军，军部也从[[山东]][[莱阳市|莱阳]]移至山东[[潍坊市|潍坊]]。步兵第七十六师则改编为山东省陆军预备役第七十六师。2003年，摩步第一三八、一九九师改编为摩步旅，步兵第二〇〇旅撤销番号，炮兵第八师改为军炮兵旅，直升机团和济南军区特种大队转隶该军。2011年，复编机械化步兵第二〇〇旅 <ref>[https://www.sohu.com/a/298735339_790605 军改后13个集团军的前世金身] ，搜狐，2019-03-03 </ref> 。2016年改革前，陆军第二十六集团军下辖：摩托化步兵第七十七旅（沂蒙旅）、摩托化步兵第一三八旅、摩托化步兵第一九九旅、机械化步兵第二〇〇旅、装甲第八旅、炮兵旅、防空旅、特种作战旅，以及集团军直属的通信团、工兵团、防化团、陆军航空兵团、电子对抗分队等。