1915年3月，出生于福建漳州一个城市贫民家庭。早年在龙溪高等师范学校学习。1933年3月加入 [[ 中国共产主义青年团 ]] 。1934年8月转为 [[ 中国共产党 ]] 党员。1930年代前期，彭冲在漳州地区从事中共的地下工作，历任中共漳州地区地下党团支部书记、党支部书记。1934年，受中共漳州工委委派，彭冲加入由左翼知识分子组织的虹桥文艺研究社，并逐渐将该组织改造为中共领导的文艺团体芗潮剧社。

[[ 抗日战争 ]] 爆发后，1937年，中共地下组织决定以芗潮剧社为主，在闽南地区开展抗日宣传活动。彭冲等中共党员率剧社赴 [[ 厦门 ]] 巡回公演，促成了闽南地区抗日文艺联合战线的形成。同年，奉上级中共党组织指示，彭冲等人恢复成立了中共漳州工委，彭冲任工委组织部部长，发起成立了“民众救国服务团”，参加领导漳州地区的抗日运动。不到两个月，民众救国服务团便发展成有30多个分团、数十个分队、共3000余人。