谭知耕，原名谭枝根，1917年出生于新县陡山河乡白马山村谭立坳一户佃农[[家庭]]。幼年在砍柴、放牛中度过。1928年5月，鄂豫皖边区革命根据地在柴山保建立，1929年春，谭知耕进入乡苏维埃列宁[[小学]]读书，开始接受[[革命]][[教育]]。同年6月加入儿童团，8月参加赤卫队，担任通讯员。1930年5月参加[[中国工农红军]]。先后任红一师和红二师战士、通讯员、宣传员，相继参加了鄂豫皖苏区反[[国民党]]发动的第一、二、三、四次“围剿”。1931年12月，加入了[[中国共产主义青年团]]。1932年3月，参加了苏家埠战役。1932年秋随部西进川陕，1933年春参加了开辟川陕边区革命根据地和反[[四川]]军阀发动的“三路围攻”、“六路围攻”等战役。1934年8月转入中国共产党。1935年5月，参加了长征。10月调任红三十一军军部警卫营第二连[[政治]]指导员。

谭知耕同志是河南省光山县人，1929年参加中国工农红军，1930年加入中国共产主义青年团，1934年加入[[中国共产党]]。

[[土地革命战争]]时期，他历任勤务员、宣传员、连政治指导员、参谋等职，参加了鄂豫皖苏区第一至第四次反“围剿”作战和川陕苏区反敌“三路围攻”、“六路围攻”及广昭、陕南、强渡嘉陵江等战役战斗，参加了万里[[长征]]。[[抗日战争]]时期，他历任[[新四军]]司令部政治指导员、大队参谋长、营长兼政治教导员、团参谋长、团长、科长等职，参加了天长、仪征、[[扬州市|扬州]]、六合、金牛山地区反日伪军“扫荡”、“蚕食”的作战和天目山第一、第二、第三次反顽战役，屡建战功。

新中国成立后，他历任军参谋长、副军长、[[步兵]][[学校]]校长、高等军事学院战役法教授会主任、高等军事学院教育长、海军广州基地第一副司令员、南海舰队[[司令员]]、军事科学院副院长等职，为加强部队建设，为繁荣和发展我国的[[军事]][[教育]]和军事科研事业，做出了贡献。