古代拍板由西北[[少数民族]]地区传入中原，唐代（618～907）已广为流传。但只在民间流行的“散乐”中使用。有大小之分，大的9块板，小的6块板。在[[敦煌]]千佛洞的唐代[[壁画]]中，绘有打拍板的乐伎象。从[[成都]]王建墓的乐舞石刻还可以看出，在1000多年前五代前蜀宫廷乐队中，拍板已是重要的节奏乐器。

到了元代，拍板用于宫廷[[宴乐]]，也是杂剧的伴奏乐器。