镈出现于商朝末期。它是青铜乐悬中，出现较早的乐器，形制复杂，装饰华丽。从形制上看，它与[[夏朝|夏代]]，商代铜铃有着一脉相承的关系。早期的镈腔体多成椭圆形，或带长方的椭圆形。

最早的镈，是[[江西]]新干县大洋洲殷代后期大墓出土的涡纹兽面纹镈（单件），年代大约是殷墟中期后段（约公元前1100年左右）。