在20世纪80至90年代，联邦政府进一步通过29号法案对非传统天然气的税收优惠鼓励页岩气钻探。微震成像技术起源于桑迪亚国家实验室对于煤床的研究。这一技术后来在水力压裂法页岩气开发和远洋[[石油]]钻探方面有广泛应用。 George P. Mitchell是公认的水力压裂法之父，而且他成功地将开采成本降到4美元/Btu。这使得水力压裂法具有商业价值。Mitchell Energy公司利用各种技术于1998年成功实现了第一次具有经济效益的页岩压裂。他们创造性地利用了非胶化压裂液技术。从此以后，页岩气成为了美国发展最为迅猛的主要[[能源]]组成部分。世界其他各国也纷纷开始页岩气的研究。据国际能源署估计，页岩气能够从技术上增加50%的可开采[[天然气]]储量。