''' 页岩气 ''' 是一种以游离和吸附为主要赋存方式而蕴藏于页岩层中的天然气，并且该吸附过程以 [[ 物理 ]] 吸附、自发进行以及放热为特征。过去十年内，页岩气已成为美国一种日益重要的天然气资源，同时也得到了全世界其他国家的广泛关注。2000年，美国页岩气产量仅占天然气总量的1%；而到2010年，因为水力压裂、水平 [[ 钻井 ]] 等 [[ 技术 ]] 的发展，页岩气所占的比重已超过20%。根据美国能源信息署（Energy Information Administration）的预测，到2035年时，美国46%的天然气供给将来自页岩气。

一些分析人士预计，页岩气将大幅度增加全球能源供给。据估算，中国的页岩气可采储量居 [[ 世界 ]] 首位，俄国次之、美国紧跟在后。中国陆域页岩气地质资源潜力为134.42万亿立方米，可采资源潜力为25.08万亿立方米（不含青藏区）其中已获工业气流或有页岩气发现的评价单元，面积约88万平方公里，地质资源为93.01万亿立方米，可采资源为15.95万亿立方米。莱斯大学贝克公共政策研究中心（Baker Institute of Public Policy）的一项研究认为，美国与 [[ 加拿大 ]] 页岩气产量的增长将会削弱俄罗斯及波斯湾国家对出口至欧洲国家的天然气价格的控制。奥巴马政府相信，页岩气的持续发展可以降低温室气体的排放。（2012年，美国的二氧化碳排放量降到了二十年来的最低值）不过也有研究宣称，与常规天然气相比，页岩气的开发与使用可能产生更多的温室 [[ 气体 ]] 。而另外一些研究则反驳说该指责高估了甲烷的泄露率及其全球暖化潜势。还有研究则指出，一些页岩气井的产量递减率很高，可能导致最终的页岩气产量将比目前预计的更低。

1821年，在美国纽约州的弗罗里达，页岩气第一次作为一种资源从浅层、低压的裂缝中采掘出来。 页岩气的水平钻探开始 于20 于[[20 世 纪30 纪]]30 年代。1947年在美国诞生了第一口页岩气井。页岩气的大规模工业开发直到20世纪70年代才开始。那时，美国的传统天然气储量的下降驱使联邦政府对相关的研发项目进行投资，并且最终促成了定向井与水平井、微震成像以及大型水力压裂技术的形成。直到20世纪70、80年代，页岩气开发仍然被认为是无法 [[ 商业 ]] 开发的。 面对传统天然气储量的下滑，联邦政府对许多替代能源项目进行了投资，其中包括页岩气。

在20世纪80至90年代，联邦政府进一步通过29号法案对非传统天然气的税收优惠鼓励页岩气钻探。微震成像技术起源于桑迪亚国家实验室对于煤床的研究。这一技术后来在水力压裂法页岩气开发和远洋 [[ 石油 ]] 钻探方面有广泛应用。 George P. Mitchell是公认的水力压裂法之父，而且他成功地将开采成本降到4美元/Btu。这使得水力压裂法具有商业价值。Mitchell Energy公司利用各种技术于1998年成功实现了第一次具有经济效益的页岩压裂。他们创造性地利用了非胶化压裂液技术。从此以后，页岩气成为了美国发展最为迅猛的主要 [[ 能源 ]] 组成部分。世界其他各国也纷纷开始页岩气的研究。据国际能源署估计，页岩气能够从技术上增加50%的可开采 [[ 天然气 ]] 储量。