1949年10月，他在《北京青年報》上發表了處女作微型小說《邰寶林變 了 》 ，[6] 。是最年輕的作協會員。 1950年一年內，他又寫出了20多篇小說，在多家刊物上刊登後，[7] 引起文壇關注。 1951年9月16日，他的《完秋》在[[孫犁]]主編的《天津日報 ·文藝周刊》上發表，受孫犁賞識，並成為孫犁的“得意門生”。 [8] 高中期間陸續發表的1952年《紅花》《青枝綠葉》《大青騾子》等作品，贏得了全國性聲譽。 [6] 因青年中對《紅花》反響強烈，團中央開始對他進行重點培養。又小說《青枝綠葉》，被葉聖陶編入高二的語文課本。[6]  1953年加入中國共產黨，1954年，進入北京大學中文系學習，寫出了後來被稱為“新中國田園牧歌”式的作品。 [1] 在北大學習不久，就從北大退學。之後，他專心寫作並於1955年出版了第一部長篇小說《運河的槳聲》。 [9]  1956年加入中國作家協會，曾任作協理事。 同年4月，經團中央批准專業創作。 [10]  1956年至1957年，他因發表論文《我對當前文藝問題的一些淺見》、《現實主義在社會主義時代的發展》以及小說《田野落霞》、《西苑草》等，於1958年3月被錯判為“ 右派分子 ”。 [2] [13] 被迫“下鄉勞改”。在“勞改”的20年期間，他仍堅持寫作。直至1961年11月，他才被摘掉了“右派”帽子，在發表了一篇小說《縣報記者》後不久，又被剝奪發表和出版作品的權利 [10] ，只好回到故鄉儒林村。在鄉親們的協力保護下，躲過“文革”十年動亂， [14] 心懷感恩，收集材料完成了以家鄉人民為原型的《地火》、《春草》、《狼煙》三篇長篇鄉土小說的初稿。 [3] [13]     1997年3月12日，因肝硬化、肝腹水搶救無效，病逝於宣武醫院，年僅61歲。 [18]