因湖畔有著供奉著南海觀世音菩薩的[[普陀禪寺]]，讓這片碧波湖水有了小南海的稱呼。橫亙的小南海[[吊橋]]，銜接了禪寺與生態公園，形成全長約5公里兼具散步與[[單車]]的環湖賞景步道，兩側林木綠鬱，即使是夏季前來，在步道中因為樹蔭還是會感覺陰涼舒爽，樹與水的自然循環也讓此處空氣純淨有如南海仙境，蓮花季時週邊田野布滿了滿開的蓮花，也是白河賞蓮的重要區域之一，加上近年T-BIKE自行車租賃點的設立，更讓原本就很受歡迎的自行車道變得更加熱鬧，小南海外環也規劃了完善的環潭自行車道，可前往白河賞蓮、林初埤賞木棉、或[[烏樹林]]等地，串聯週邊景點的自行車道也興起此處一股低碳單車旅行的風潮，是[[運動]]與[[休閒]]兼具的風景區。

來到了小南海自然生態公園，在公園附近有個非常知名的廟宇就是"普陀寺"，"普陀寺"落在水庫的一方，有著白色牆面及紅色屋瓦一眼望去，相當明顯，公園內有著小南海吊橋、景觀平台、繞湖木棧步道等許多休息的空間，生態公園內周遭已建設好腳踏車的車道及以將軍埤水岸步道，繞湖散步、騎著腳踏車或健走都是相當方便，在這可以欣賞到成群的白鷺鷥佇立在樹林和湖岸上及湖面有著美麗的蓮葉和[[水浮萍]]，美景一望無際，這裡還有[[烤肉]]區，可以全家大小一起來這烤肉喔。