動情週期在性成熟的青春期雌性開始出現，至休情期或者懷孕期間暫時停止，直到下一週期開始。這個循環會一直持續，直到死亡。有些動物在動情週期時，陰道會有帶血的分泌物，而這些分泌物有時會被誤以為是月經。