铁路联络船是在传统的列车渡船的基础上研制出来，实际是载运列车和旅客渡过海峡的多用途船。它船有常规海船的首部，船的下层铺有轨道，用于停放列车，列车由船尾上下船。船上有上层建筑，可供旅客和列车[[乘务员]]在渡海航程中活动或休息。铁路联络船首先由[[日本]]研制，其后，瑞典特雷勒堡到[[德国]]萨斯尼茨的传统渡船航线上，也开始采用这种新型渡船。