由于银道坐标系是球坐标，所以并未在银河系中定出一个基点，而只是以银河系的光度定出一个具体的方向和银道面。然而为定义银道面，必须经由银心（银河系中心）通过太空中便于计量的一个特殊点（太阳中心）。情况类似于在地理坐标系中需确认高度是在地平面之下或之上而必需选择的一个确切的观测点。