就像其他民族的 '''中国 神话 ''' 一 样，中国 般指的是关于 上古 神话是源自原始社 [[传说]]、[[历史]]、宗教和仪式的集合体，通常它 会 时期的人类试图 透过 推理和想象的方 口述、[[寓言]]、[[小说]]、仪 式 对 、舞蹈或戏曲等 各种 自然现象作出合理解释 方式在上古社会中流传。某方面而言 ， 但 上古神话会被假定 是 由 历史真实的一部分，关 于 当时 中国神话 的 认识 最初文字记载可以在《[[山海经]]》、《 水 平较低下，因此 经 常笼罩着一层神秘 注》、《尚书》、《[[史记]]》、《礼记》、《楚辞》、《[[吕氏春秋]]》、《国语》、《左传》、《淮南子》等古老 的 色彩 汉族典籍中发现 。

就像其他[[民族]]的神话一样，中国上古神话是源自原始社会时期的人类试图透过推理和想象的方式对各种[[自然]]现象作出合理解释，但是由于当时的认识水平较低下，因此经常笼罩着一层神秘的色彩。 另一方面，上古神话也是上古社会的缩影， [[ 神话 ]] 中的人物大多来自原始人类的自身形象，狩猎发达的部落，所创造的神话大多与狩猎有关；农耕发达的部落，所创造的神话多与 [[ 农业 ]] 有关。

根据中国神话学者 [[ 袁珂 ]] 的分类，现在所说的中国神话可分为“神话”、“传说”和“仙话”三种： *神话的背景是在秦汉以前，主要是描述人类与大自然的关系、万物有灵论及上古[[宗教]]，神话中的主角是神或半人神，样貌、能力和功绩多异于常人，同时神话叙述是一个超乎想象的[[时空]]或事件； *传说就是一些口耳相传的[[故事]]，这些故事可能会随着人口的迁移，在相隔数百里的地方，有着同样人物的传说，却又因地方的不同而有所偏差，传说中的主角是人，样貌、能力和[[功绩]]虽被夸张描述，但并非不可接受，内容也较贴近现实世界； *仙话是神话的变种，也可以说是“神仙故事”。大约起源自[[战国]]时代之后，随着[[道教]]的兴盛而出现，主要是宣扬[[神仙]]思想和道家文化，描述仙人的生活、成仙的经历等。

*神话的背景是在秦汉以前，主要是描述人类与大自然的关系、万物有灵论及上古宗教，神话中的主角是神或半人神，样貌、能力和功绩多异于常人，同时神话叙述是一个超乎想象的时空或事件；*传说就是一些口耳相传的故事，这些故事可能会随着人口的迁移，在相隔数百里的地方，有着同样人物的传说，却又因地方的不同而有所偏差，传说中的主角是人，样貌、能力和功绩虽被夸张描述，但并非不可接受，内容也较贴近现实世界；*仙话是神话的变种，也可以说是“神仙故事”。大约起源自战国时代之后，随着道教的兴盛而出现，主要是宣扬神仙思想和道家文化，描述仙人的生活、成仙的经历等。虽然学者把中国神话细分为以上三类，但历代以来的道士把他们的 [[ 信仰 ]] 和想象加入在神话当中，民间普遍也把三者混为一谈，举例说明： 在神话中，盘古用斧头劈开鸡卵分辟天地，最后他的身体也化作世间万物；但在仙话中， [[ 盘古 ]] 变做一个叫“元始天王”的仙人，祂遨游天地之间并与一位叫“太元玉女”的仙女结合，生了一个叫“天皇”的儿子。

由道教开始在中原盛兴以后，道士们为了能有效的把教务向四方推动出去，便在上古神话或其他宗教的信仰基础上，添加自己的观念和修持方法，逐渐发展出了三清尊神、 [[ 玉皇 大帝|玉皇]] 、三官大帝等的神仙体系。如今的道教修持法门，除了有属于道教本身的观念和方法外，也遗传了上古时代的万物有灵、 [[ 祖先 ]] 崇拜和 [[ 图腾 ]] 崇拜信仰。

在晋代至明清时期，中国文学史上又出现了一种被称为“ [[ 志怪小说 ]] ”或“神魔小说”的类别，主要讲述“神”、“鬼”、“仙”、“妖”、“精”、“怪”、“佛”、“魔”的故事，当中很多是参考了神话、传说和仙话，其中有名的当属“ [[ 封神演义 ]] ”、“ [[ 西游记 ]] ”、“镜花缘”及“聊斋志异”等[6] 。